月经痉挛（或称痛经）是在月经前、月经期间或月经后出现的躯干（骨盆）下方疼痛。在月经开始后24小时最剧烈，经过2～3天后消退。通常是痉挛性疼痛，或者是锐痛，时有时无，但也可能是持续性的钝痛。可能延至背部下方或腿部。
很多女性还会出现头痛、恶心（有时伴有呕吐）、便秘或腹泻症状。还可出现尿频。经前期综合征的一些症状，如易怒、神经质、抑郁、腹胀等可以出现在月经周期的部分时间，也可能整个月经周期都存在。有时经血含有血块。凝块可能呈鲜红色或黑色，其内可能包含子宫内膜产生的组织、液体和血。
在以下情况时，疼痛可能会更加严重
痛经始于早期。
周期长且严重。
女性抽烟。
家族有女性成员也痛经。
原因经期痉挛可能没有任何可识别的原因（称为原发性痛经），或可能由另一疾病引发产生（称为继发性痛经）。原发性痛经通常在青春期开始，可能随着年龄的增长和怀孕会症状会减轻。继发性痛经通常在成人期发生。
常见原因50％以上的女性发生过原发性痛经
原发性痛经
这些女性中约有5%一～15%痛经程度较严重，会影响日常生活，甚至不能上学、上班。
专家认为，原发性痛经是因为女性在经期释放了一种叫前列腺素的物质。在原发性痛经的女性中，前列腺素水平较高。前列腺素可能会造成子宫的收缩（就像分娩时一样），导致流向子宫的血流减少。这种收缩会造成疼痛和不适。前列腺素同样会导致子宫内的神经末梢能更明显的感知疼痛。缺乏运动与经期焦虑同样会造成疼痛。
继发性痛经常见原因包括：
子宫内膜异位症：内膜组织-通常在子宫内膜层-出现在子宫外的部位。子宫内膜异位是继发性疼痛的最常见原因。
子宫肌瘤：在子宫生长的非癌性肿瘤，由肌肉和纤维组织组成。
子宫腺肌病：子宫内膜组织生长到子宫肌肉层，子宫增大。
不常见原因继发性痛经有很多不常见原因。包括卵巢先天畸形，卵巢囊肿以及肿瘤，盆腔炎性疾病，以及子宫内避孕器(IUD)的使用，因为IUD会释放铜和孕酮（一种雌性激素黄体酮的综合性状态—见下表和宫内节育器）。释放孕酮的IUD要比释放铜的IUD所造成的痉挛轻微。
在少数女性中，疼痛的发生是因为子宫颈部的通道（子宫颈管）比较狭窄。子宫颈管狭窄（子宫颈狭窄）可能会跟随某些事件的发生而发展，比如在卵巢中的息肉被摘除以后或者是子宫颈的癌前病变（发育不良）或癌症被治愈以后。发展性疾病（息肉或者纤维变性）也可能导致子宫颈管狭窄。
评估当女患主诉自己常有规律性经期疼痛时，医生往往会将此诊断为痛经。随后他们会判断该患者为原发性还是继发性。
医生必须区分痛经与以下两种会导致骨盆疼痛的疾病(骨盆痛)：
非常规位置（异位）怀孕，即不在子宫正常位置的怀孕
盆腔炎-子宫或输卵管或卵巢感染
由于这些疾病造成的疼痛与痛经造成的疼痛不同，所以医生通常都能识别。
外孕的患者，可能会在某一特定位置突然感受到持续的疼痛（非痉挛）。它有一定的几率伴随阴道出血。这种疼痛会越来越重。如果异位妊娠破裂，女患可能会感觉到头晕、虚弱、心跳加速或者休克。
盆腔炎患者的疼痛，往往非常痛苦，可能出现在一侧，也可能两侧皆有。女患也会有异味异常的阴道分泌物，阴道流血，或两者皆有。有时候女性会发热、恶心、呕吐，或者在性交和排尿痛。
警示特征痛经患者中，以下症状可以引起癌症：
突然开始的疼痛
发烧
阴道异常分泌物
何时就医但凡出现紧急情况的女患应该当天就诊。如果女患没有上述情况，但有比较严重的痉挛或持续的疼痛，应该在几日内就诊。其他的痛经女患应该打电话给医生。在医生询问她们的年龄、病史及其他症状后，决定她们应该何时就医。
医生会怎么做医生和其他健康从业者会问及疼痛和病史，包括月经史。医生随后会做一个体格检查。他们会根据病史及体检中的发现来判断痉挛的原因以及所要做的其他检测（痛经的病因和特点）。
对于月经史，医生会问
月经初次来潮的年龄
持续多久
量有多大
每次月经之间的间隔有多长
月经周期是否规律
这些症状是在月经周期的何时发生？
医生同样会问女患什么年纪开始的症状，或还有什么其他症状。他们会要求女患描述疼痛的程度，如何缓解或加重，以及对日常生活的影响。无论痛经与经期有无关系都很重要。
医生会询问女患是不是患有或曾经患有可导致疼痛的疾病，或者是其他状况，包括服用了特殊药物（避孕药）或者IUD。
医生会做一个骨盆检查。医生会检查阴道、阴户、子宫颈、子宫还有卵巢周边部位，来确定是否有异常，包括息肉与纤维变性。
痛经的病因和特点原因
一般特征*
检查
子宫内膜异位（附在子宫壁上的组织，叫子宫内膜组织，移位进入子宫壁）
严重，周期疼痛，经期间阴道出血，躯干最低位疼痛（骨盆痛），以及膀胱和直肠的压迫感。
有时候有性交痛
骨盆超声和MRI检查
用于阴道异常出血的女患，有时做活组织检查
生殖系统先天缺陷
有时候生殖器异常或有骨盆肿块
有时行子宫输卵管照相术（将染上染料的X射线注入子宫和输卵管）或宫腔声学造影（子宫内部润滑后的超声波检查法）
宫颈狭窄（通过宫颈的通道狭窄）
月经不规则或没有，经期间阴道流血，不育，经期腹痛
有可能有阴道或子宫的膨胀
医生的检查
有时做骨盆超声检查
卵巢囊肿和肿瘤（癌症）
通常无其他症状
有时候阴道异常流血
如果有渐进性癌症，会出现消化不良，腹胀，背痛
引导超声（插入阴道中的手持设备）
如果怀疑是癌症，可以通过血液测试来测定肿瘤物质
子宫内膜移位（内膜组织移到子宫外）
经期第一天或之前发生的尖锐或痉挛痛
不孕
性交痛、排便排尿痛
医生的检查
腹腔镜检查（在脐下做小切口伸入一个探查管）
有时做骨盆超声检查
子宫肌瘤
通常无其他症状
肿瘤巨大时会有疼痛，压力，异常阴道流血或骨盆区域下坠感
超声检查
经阴道子宫超声检查
如果结果不明确，行MRI检查
子宫内避孕器（IUD）释放铜或孕酮（一种雌性激素黄体酮的综合性状态）
放入IUD后几个月内的疼痛与阴道流血
医生的检查
骨盆超声看是否放在正确位置
盆腔充血综合征（用于骨盆血液静脉曲张积累的慢性疼痛）
疼痛：
通常钝痛，但有时尖锐痛和跳痛
在夜间加重，平躺可以缓解
性交过程中或之后痛
通常背下部疼痛，腿痛，异常阴道流血
通常会从阴道中流出清澈或粘稠的分泌物
有时会感到疲惫，情绪起伏，头痛和胃胀
医生的检查；
超声检查
有时行腹腔镜检查
宫颈息肉
阴道出血或分泌物
医生的检查
有时做骨盆超声检查
*其特点包括症状和医生的检查结果。提到的特点是典型的，但并不总会出现。
MRI=磁共振成像。
检查做检查是为了排除可能导致疼痛的疾病。对于大部分女性来说，这些检查包括：
妊娠试验
骨盆超声，检查子宫肌瘤、子宫内膜异位、子宫腺肌症和卵巢囊肿
如果怀疑是盆腔炎，在宫颈处提取分泌物样本，放到显微镜下检查，并送到实验室进行测试。
如果这些检查无法确诊，而且症状还在持续，则需要做一些其他的检查(诊断步骤)：
做子宫输卵管造影术或者宫腔声学造影来确定是否有息肉、子宫肌瘤以及先天性生理缺陷。
核磁共振可以用来确定其他的异常情况，或者在已经计划的手术前，提供一些关于早期确认的异常的更多信息。
对于子宫输卵管造影术来说，X线想染色一样，我们可以看见其通过子宫颈进入子宫和输卵管。对于宫腔声学造影来说，超声要完成，需要将液体通过一段插入阴道和子宫颈的细管注入子宫。这种液体使人体的异常更容易被确诊。
测试的结果无法确定，那么还可以做子宫镜检查或者腹腔镜检查，这可以让医生直接看到骨盆的结构。医生会通过阴道和子宫口插入一个可视管做子宫镜检查，或者在肚脐下做一个小切口，将可视管插进去做腹腔镜检查。
治疗关键点通常，痛经没有明确的病因（被称为原发性痛经）。
疼痛通常是痉挛性的或者急剧的，起始于经期前几天，并在经期2天或3天后缓解。
对于大部分女性来说，评估包括孕检、医生体检、超声波检查（检查盆腔中的异常结构与异常生长）。
对于原发性痛经来说，可以使用普通的治疗方法，比如充足的睡眠、有规律的运动、保暖、低脂肪食物。
如果这些方法无效，可以使用NSAIDs或者低剂量的避孕药物。
